Вы просите рассказывать побольше страшных историй из моей жизни. У меня есть много таких, но сегодня я расскажу историю, свидетельницей которой была бабушка моего школьного товарища Артура. Надобно признаться, что, очень уж мне нравилось, в школьные годы, ходить к нему в гости, поскольку, его бабушка Галя была мастерица печь пирожки с капустой и шпеком, необыкновенно сдобные и вкусные.
И каждый раз, стоило лишь переступить порог его квартиры, как в мой нос сразу же «ударял» этот запах чудо-пирожков, ну и как было не остаться, когда семья была такой гостеприимной. Сам же Артурчик был очень скучным мальчиком, неуклюжим и сильно склонным к полноте, к тому же большим занудой, но очень хотел со мной дружить. И пирожки всегда побеждали.
Тот день, когда я услышал эту историю, был предновогодний, морозный и снежный. Мы с Артурчиком сидели за большим столом на его уютной кухне, и перед нами стояла большая тарелка, ну, конечно же, с вожделенными горячими пирожками.
По телевизору показывали старый как мир, фильм «Ночь перед Рождеством», и мне он сильно нравился, как и весь Гоголь, повести которого я в то время читал взахлёб. Особенно колоритным был хитрый проказник – чёрт, которого играл артист Георгий Милляр, в сцене, когда он ворует месяц, и прячет в свой карман, или же лихо отплясывает перед ведьмой Солохой. Я готов был пересматривать эти кадры бесконечно.
И вот, в такой момент, бабушка Артурчика и говорит: «А вы знаете, что моя мама видела настоящего чёрта, только мёртвого?» Конечно же, мы этого не знали, но уж очень хотелось узнать, во всяком случае, мне. И баба Галя начала рассказывать историю о таёжной деревне, где родилась её мама, и, о том, что, в те далёкие времена, люди ещё не были атеистами и безбожниками, а напротив, все были верующими в Бога.
«Ох, и хорошее тогда было время, – вспоминала бабушка, – церкви ещё не успели разрушить, и батюшек разогнать, и народ регулярно ходил туда молиться и исповедоваться. Это уже потом, после революции, много храмов было уничтожено».
«Бабушка, и что же там случилось?» – с интересом спросил Артурчик. Баба Галя закатила глаза, охнула, скорее всего, пожалев, что затронула эту тему, но потом, всё же продолжила свой рассказ:
«Когда моей маме было лет шесть, жители её деревни изловили чёрта, самого настоящего! Как народ его поймал – мне хорошо известно, поскольку моя мама, которая была свидетельницей тех событий, много раз мне в детстве от этом рассказывала. А дело было так: жила в их деревне старая ведьма, она была из рода когда-то богатых и благородных, но, впоследствии, разорившихся дворян, и в одиночестве доживала свой век, дряхлея вместе со своим помещичьим домом.
Была она злая, страшная, горбатая, и хромала на одну ногу. Все её боялись. Жила ведьма на краю деревни, и естественно, народ, без надобности, к дому ведьмы и близко не подходил, а у кого нужда была, приворожить, или порчу навести на соседа, так шастали к ней потихоньку, в ночное время, чтобы односельчане не заметили.
И вот померла старая ведьма, приехал батюшка на телеге, и увёз её тело, и похоронил то ли на кладбище, то ли за оградой кладбища, мне это неизвестно. А дом её заколотил с молитвами, и остался тот дом стоять на прежнем месте, и зарастать бурьяном. Поскольку наследников после себя ведьма не оставила.
Но вот, сразу после этого, напасть случилась, стали у жителей деревни куры пропадать, то у одного хозяина пропадут, то у другого. Вначале все на лису подумали, но нет, не похоже. А потом народ обратил внимание, что у дома ведьмы, дверь-то полуоткрыта! И бурьян весь вытоптан, в аккурат до самого крыльца. Оказалось, после смерти ведьмы её тёмный помощник остался, а жил он в камине, вот и отсиживался там какое-то время, но есть-то хочется! Вот и стал чёрт по ночам к сельчанам в курятники наведываться за пропитанием, кур воровать.
Выследили его крестьяне, и решили поймать и казнить. Устроили засаду в ведьмином доме- вначале завалили трубу на крыше, через которую он мог выскочить на свободу, затем, все окна в доме заколотили, крепко-накрепко, ну а после – вошли в дом с палками и вилами, выкурили чёрта из камина, и закололи! Мама рассказывала, что, слышала от взрослых, как трудно было справиться с чёртом даже крепким мужикам, силушку он имел немереную, но победили его количеством.
В тот день вся деревня бегала поглазеть на заколотого чёрта, и дети, и взрослые. Даже из соседних деревень, на телегах приезжали. Развлечений в то время мало было, а тут такое зрелище, даже на ярмарках мёртвых чертей не показывали, а тут, бесплатно можно было увидеть его во всех подробностях.
Моя мама тогда была маленькой девочкой, но это событие хорошо ей запомнилось, и даже, когда ей было уже под девяносто лет, она помнила так хорошо, словно это случилось вчера. Черт был большого роста, как взрослый мужик, но телом уж больно хлипкий, и дохлой конституции, что было странно для такой огромной его силы.
Вся верхняя часть тела Нечистого, включая рогатую морду с круглым пятачком вместо носа, и грудь, были покрыты жёсткой щетиной, как у кабана. А нижняя часть тела обросла длинной густой шерстью, в том числе и ноги, которые были настолько тонкими, что удивительно, как он на них скакал. Сзади имелся длинный тонкий хвост, с кисточкой на конце, едва ли не большей длины, чем сам чёрт.
Когда я спрашивала у мамы, что ей больше всего запомнилось в образе чёрта, то она неизменно отвечала, что чёрт имел мохнатые лапы с ладонями, и с шестью пальцами, оканчивающимися длинными когтями. А вот вместо копыт – у него были куриные ноги, чему удивлялись все жители деревни, пришедшие поглазеть на чёрта…»
Здесь надобно заметить, что, даже в мои школьные годы, я уже знал о жизни чертей достаточно, и мне было странно слышать от бабы Гали, что Нечисть подобного плана, смогли забить палками и заколоть, как обычного хряка. Но она утверждала, что именно так рассказывала её мать. И ещё добавила, что тело заколотого вилами «нечистика», выставленное на обозрение зевакам, провалялось в саду дома старой ведьмы весь день, и было брошено в том же месте, и на всю ночь. Поскольку, батюшка пообещал приехать и забрать его тело только на следующее утро.
Церковь находилась в соседнем селе, и у него, видать, были дела поважнее, нежели какой-то заколотый чёрт с рогами. Однако, на следующее утро, вместо тела чёрта, на том месте, где он находился, была обнаружена лишь кучка чёрных камней, до которых народ боялся дотронуться до приезда батюшки. И, когда батюшка, совершив над камнями крёстное знамение, попыталась сложить их на свою телегу, то, каждый камень, до которого он дотрагивался, сразу же превращался в пыль.
