– Мамочка, можно я куплю то красное платье, что мне понравилось? Мы с Наташкой сегодня проходили мимо витрины, я его увидела, не удержалась, и зашла опять примерить. Мамочка, ну пожалуйста! – щебетала Лидочка.
Настасья тяжело вздохнула. Дочь заканчивала школу, а платье предназначалось на выпускной бал. Денег таких у Настасьи не было…
Долгое время Настасья одна воспитывала дочь, муж её утонул, когда Лидочке едва исполнилось три года. Естественно, что отца своего она не запомнила, зато хорошо помнила его бесконечные пьянки, и то, как бедно им жилось в старом деревенском доме после его смерти. Настасья была красавица, умница, и на все руки мастерица, но замуж за деревенского больше не захотела, и вот, наконец-то, и дождалась городского.
Сам-то он когда-то был тоже деревенским, из соседней деревни, да уже лет двадцать, как выбился в люди, работал на заводе и даже имел городскую квартиру со всеми удобствами! Этот аргумент перевесил все остальные. Однажды Николай приехал навестить свою сестру Дусю, а затем пришёл вместе с ней на «смотрины» Настасьи и остался доволен.
– Выходи за меня, Настасья, – сказал он, – понимаю, что я намного старше, но имею стабильную зарплату, и у начальства на хорошем счету.
– Мамочка, какой же дядя Коля жених, он же старый и толстый! – удивлённо сказала десятилетняя Лидочка матери, когда узнала, что у неё будет новый папа, – он же на волка похож! Весь волосатый, волосы даже из носа растут. А тётя Дуся страшная и чёрная, совсем как ведьма из фильма!
Наконец, Настасья с Лидочкой переехали в городскую квартиру, и стали «городскими», как и мечталось Настасье. Она устроилась на ткацкую фабрику, работала по сменам, и почти всю работу по дому выполняла Лидочка. Да ещё успевала хорошо учиться. А с рождением младшей сестрёнки Наташки, вообще превратилась в служанку. И вот теперь, когда на носу был выпускной вечер, Николай наотрез отказался выделить деньги на покупку выпускного платья.
– Нечего Лидку баловать раньше времени, скоро девчонка сама начнёт зарабатывать. Пусть, наденет какое-то своё старое платье, – сказал он жене. – Хватит того, что Наташка стремительно растёт и одёжки на всех не напастись.
– Но ведь на выпускной все девочки придут в новых платьях, – попробовала заступиться за дочь Настасья, – а о нас и так судачат соседи, что Лидочка в обносках ходит!
– Ладно, – подумав, согласился отчим, – поступим таким образом. На днях к нам заедет моя сестра Дуся с моей племяшкой, она сама сошьёт платье Лидке. А вы пока материю присмотрите, только недорогую!
Надобно сказать, что Дуся действительно была деревенской портнихой. Она часто приезжала в город, показать свою единственную дочь Нюрку врачу. И оставалась ночевать в семье брата. Нюрка была инвалидом с детства, но сейчас её здоровье стремительно ухудшалось после сеансов лучевой терапии. «Эта – не жилец на белом свете», – так в последнее время все говорили о Нюрке.
Тётка Дуся, собираясь назад в деревню, в этот раз увозила с собой мерки и купленный накануне материал. Перед отъездом она сказала Лидочке:
– Получишь своё платье к выпускному, будешь в нём, как королевна. Однако бесплатно шить его не буду! Заплати сама, сколько сможешь. У твоих родителей денег не возьму! – шутливо сказала тётка.
– Ну не знаю, – растерялась Лидочка, – у меня есть совсем немножко…на сумку копила.
– Давай, сколько есть, – согласилась тётка. И уехала в деревню.
Выпускной прошёл, как в сказке. Платье оказалось потрясающим, совсем не хуже того, что висело в витрине магазина. Оно идеально подходило по фигуре, а красивый поясок из ткани, расшитой серебром, гармонировал с серебряным колье, – подарком матери. Надо ли говорить, что Лидочка была вне себя от радости.
Через несколько дней у её одноклассника был день рождения, и Лидочка опять надела это же платье. А ещё через день, отправилась в обновке в кино с подружками. В кинотеатре у неё неожиданно разболелась голова, навалилась тошнота и головокружение. Подругам пришлось проводить её до дома. После этого недомогание усилилось. Лидочка не могла встать с кровати. А через неделю испуганная Настасья потащила дочь в поликлинику. Пока ждали анализы, Лидочке стало ещё хуже, и она оказалась в больнице. Однако врачи не могли поставить диагноз, и, наконец, выписали Лидочку домой со странным диагнозом – фибромиалгия.
У Лидочки отнялись ноги, потом начали выпадать волосы. Она так и не смогла устроиться на работу, и стала беспомощным человеком в 18 лет! Сначала друзья приходили навещать её, но после это случалось всё реже и реже. Зато тётя Дуся регулярно навещала несчастную семью брата, привозила какие-то лечебные травки, и внимательно следила за течением болезни Лидочки. Зато стало известно, что её Нюрка вдруг волшебным образом начала выздоравливать.
На фабрике, где работала Настасья, все её очень жалели, сотрудницы знали Лидочку, и любили её. И вот однажды, к Настасье подошла Катерина Анатольевна, мастер отдела, а рядом с ней стояла пожилая женщина со строго уложенными седыми волосами и молодыми глазами.
– Познакомьтесь, это моя мама, она целительница, и хотела бы посмотреть на твою девочку, – сказала Катерина…
Лидочка лежала в кровати, когда чья-то тёплая рука тихонько коснулась её головы.
– Здравствуй, милая, меня зовут Вера Игнатьевна, -сказала целительница, – сейчас мы будем тебя лечить.
Вера Игнатьевна достала из сумки восковую свечу, зажгла её и поставила на тумбочку, рядом с кроватью. Потом достала из сумки три куриных яйца, и начала поочерёдно каждым из них с молитвой обкатывать Лидочку с ног до головы, а потом разбивать их в банки с водой. Внимательно изучив получившиеся узоры из желтков и белков, целительница печально покачала головой и сжала губы.
А потом она велела Настасье принести одежду Лидочки, которую та надевала за месяц до болезни. Одежды у Лидочки было не так много. Настасья принесла блузку, юбку, джинсы, летнюю курточку, туфли, и даже серебряное колье…а потом вспомнила про выпускное платье. Вера Игнатьевна, закрыв глаза, медленно водила зажжённой свечой над каждым предметом одежды, и лицо её оставалось спокойным. Но когда дело дошло до выпускного платья, свеча внезапно затрещала, начала течь чёрными каплями прямо на платье, и, наконец, потухла!
– Это ваша порча! – сказала Вера Игнатьевна, показывая на выпачканное воском платье, – и где-то здесь должен находиться подклад на смерть! Она осторожно, словно это была ядовитая змея, взяла платье в руки, и начала его исследовать с изнанки, сантиметр за сантиметром. Ничего не найдя, взяла в руки пояс, распорола его и оттуда выпал кусочек ткани с какой-то надписью…
– Когда моя дочь Катерина рассказала мне историю о вашей Лидочке, меня многое насторожило. Требование вашей тётки-портнихи заплатить Лидочке своими деньгами за пошив платья, и чудесное выздоровление её дочери Нюры. И теперь мне всё стало ясно: чёрная магия. Целительница развернула кусочек ткани, профессионально вшитой в пояс платья, на котором было написано:
«Платье куплено. То смерть оплачена.»
Платье немедленно сожгите, – сказала Вера Игнатьевна. И тогда всё будет хорошо.
