Часть II.
А теперь, в продолжении статьи – рассказ о стареющей актрисе, обратившейся к черной магии для продления своей жизни.
Начало статьи читать здесь:
В эпоху, когда величие театра и кино было на вершине расцвета, в одном из самых изысканных уголков столицы находился дом, который мог бы соперничать с музеем искусств. Стены дома украшали картины кисти мастеров прошлого, а мебель изысканно резная, словно была создана для королевских покоев.
В этом доме жила актриса, чьё имя было известно каждому. Её талант, красота и несомненный вкус к жизни делали её любимицей публики и завистью многих. Сказать, что она жила в достатке, — ничего не сказать. Она была воплощением успеха и роскоши, окружённая вниманием мужчин и заботой нескольких мужей, что лишь добавляло ей блеска.
Но как часто бывает с теми, кто взлетает высоко, её родственники видели в ней не столько звезду, сколько живой кошелёк, а за завистью, как известно, следует ненависть.
Со временем, когда вечерние аплодисменты стихли, а свет софитов померк, актриса обнаружила, что её жизненный путь приближается к закату. Она была как солнце в своём мире театра и кино, но каждое солнце когда-нибудь садится. Она, которая всегда была в центре внимания, не могла смириться с мыслью, что сцена её жизни может завершиться.
С годами слава стала бледнеть, как старые фотографии, а здоровье подводить. Пришло время, когда весёлые вечеринки и громкие премьеры сменились тихими вечерами у камина. В своём величественном доме, наполненном тишиной, приближался восьмидесятый день рождения актрисы, давая понять, что песок в часах её жизни неумолимо убывает. Но в душе её не покидала страсть к жизни, желание испить её до дна.
В памяти всплыли давние дни детства и юности, когда бабушка, загадочная и мудрая женщина, обучала её чёрной магии и древним ритуалам, готовя свою преемницу.
Эти уроки, казавшиеся тогда лишь сказками, теперь вспыхнули новым светом. В глубине семейной библиотеки, среди пыльных книг, она отыскала бабушкины записи. Страницы хранили знания о древнем ритуале, что обещал продление жизни, ценой самого дорогого, что у тебя есть.
И вот, накануне своего восьмидесятилетия, осознавая, что страницы её календаря перелистываются всё быстрее, она решилась на отчаянный шаг. Жить осталась так мало, а пожить ещё, ой как хотелось! Вспомнив уроки своей бабушки, актриса решила откупиться от Смерти.
Пришло время для ужина, который стал бы кульминацией её магического замысла. Она пригласила тех, кто был связан с ней кровными узами, но чьи сердца давно остыли, искушённые мерцанием наследства: дочь, внучки, сестра, племянницы. Отсутствие мужчин на званом ужине ни у кого не вызвало удивления.
Они пришли, не подозревая о подлинных намерениях хозяйки. Вечер начался с тёплых встреч и воспоминаний о прошлом, когда ещё семейные узы были крепки.
Затем, все отправились в зал, где был накрыт стол с яствами. После того, как гости расселись по местам, все увидели в руках старой актрисы антикварную шкатулку, украшенную камнями – самоцветами А в шкатулке были её самые любимые драгоценности, символы её триумфов и достижений, к которым она никогда никого не подпускала, даже свою родную дочь, настолько дорогие они ей были.
– Дорогие мои, – начала актриса, собрав удивлённые взгляды всех присутствующих на себе, – моя жизнь подходит к концу, и я хочу порадовать вас всех этими украшениями!
И тут случилось то, что никто не ожидал из присутствующих. Открыв заветную шкатулку, старая актриса начала раздавать содержимое родственникам. В их глазах мелькало недоумение и алчность, никто из присутствующих не мог представить, что за этими словами стоит гораздо больше, чем просто жест щедрости, и что каждый камень и каждый карат таили в себе часть её души, отданной в залог за дополнительные годы жизни.
Это и был черномагический ритуал откупа от Смерти. После ужина, когда все гости разошлись, довольные, унося самое дорогое, что у неё было, и дом окутала ночная тьма, актриса, оставшись наедине с тишиной и светом свечей, произнесла древние слова ритуала. Сила, высвобожденная этим актом, окутала её, забирая в залог предложенные драгоценности в обмен на обещание времени.
Она подошла к окну, где лунный свет играл на стекле, создавая иллюзию другого мира, и почувствовала, как воздух вокруг наполнился электричеством ожидания. В тот момент она поняла, что магия – это не просто слова и жесты, это обмен, сделка с самой судьбой.
После этого вечера актриса прожила ещё двадцать лет, не теряя своего блеска и таланта, оставаясь загадкой для всех, кто знал её. И хотя многие гадали, как ей это удалось, никто так и не догадался о цене, которую, ей пришлось заплатить за каждый дополнительный день своей жизни.
Подаренные двадцать лет стали для неё временем открытий и новых радостей. Она не возвращалась к прежнему великолепию своей карьеры, но каждый день был наполнен благодарностью за дополнительное время, проведённое среди мира, который она так любила.