Максим никогда не видел своего восьмилетнего сына Артёма таким взволнованным. После развода с женой, три года назад, их совместные походы в горы стали особенной традицией – возможностью побыть вдвоём, вдали от городской суеты и сложностей повседневной жизни. Сегодня они впервые поднимались на живописный маршрут в горах Алтая.
– Пап, а правда, что в горах живут Духи? – спросил Артём, перепрыгивая через небольшой ручей. Его рюкзак подпрыгивал в такт шагам, а новые походные ботинки, подарок на день рождения, поблёскивали на утреннем солнце.
Максим улыбнулся, вспоминая, как сам в детстве верил в горных Духов.
– Кто знает, сынок. Горы хранят много тайн.
Тропинка становилась всё круче. Артём, увлечённый разговором, не заметил выступающий камень и споткнулся. Падение было неожиданным и болезненным.
– А-а-а-й!!! – вскрикнул мальчик, потирая ушибленное колено.
– А-а-а-й!!! – раздалось откуда-то из-за скал, словно кто-то повторил его крик.
Артём замер, забыв про боль. Его карие глаза расширились от удивления.
– Кто здесь? – крикнул он в сторону гор, его голос дрожал от смеси страха и любопытства.
– Кто здесь? – отозвались скалы.
Страх постепенно уступал место раздражению.
– Вот я тебя поймаю! – крикнул мальчик, и сжал кулаки.
– Вот я тебя поймаю! – раздалось в ответ.
– Папа, ты слышал? – выкрикнул Артём, уверенный, что кто-то прячется за камнями и дразнит его.
Максим наблюдал за сыном с мудрой улыбкой.
– Сынок, смотри! – Максим повернулся к скалам и крикнул:
– Артём!
– Артём! – отозвались горы.
– Ты самый смелый! – крикнул отец.
-Ты самый смелый! – подтвердило эхо.
Артём стоял, открыв рот от изумления.
– Пап, как это? Почему оно повторяет всё, что мы говорим?
Максим присел рядом с сыном, положив руку ему на плечо.
-Знаешь, сынок, это эхо, и живёт оно в горах. Это как зеркало нашей жизни. Всё, что мы отдаём миру, возвращается к нам. Когда ты злишься – мир отвечает злостью. Когда даришь любовь – получаешь любовь в ответ.
Артём задумчиво посмотрел на горы.
– Как в школе? Когда я помог Диме с математикой, он потом защитил меня от старшеклассников?
-Именно так, – кивнул Максим. – Жизнь – это большое эхо. Она возвращает нам то, что мы в неё вкладываем.
Они продолжили путь, но теперь Артём шёл молча, погружённый в свои мысли. Вечером, у костра, он вдруг сказал:
– Пап, а давай завтра снова пойдём к тому месту? Я хочу крикнуть что-нибудь хорошее.
Максим обнял сына, глядя на звёзды над головой. В этот момент он понял, что урок усвоен, а их поход стал чем-то большим, чем просто прогулка в горах.
На следующее утро в горах звучало:
– Спасибо, что вы есть! – и эхо благодарно повторяло эти слова, разнося их далеко по ущельям, словно напоминая всем вокруг о простой истине: что бы мы ни отправили в мир – любовь или гнев, доброту или злость – всё непременно к нам вернётся.
