Однажды, десять лет назад, во время Рождественских праздников, в одной из кубанских станиц произошло нечто невероятное, о чем даже писали местные газеты.
Зима в тот год, выдалась холодная, а сразу после Нового года, выпал снег, и вместе с ним в станицу пришёл сам Чёрт – во плоти и видимый всем!
В тот вечер, как и всегда, школьный сторож Василий Лебеда делал свой обход. Было тихо и спокойно, и Василий уже собрался идти домой, когда вдруг услышал странные звуки на крыше школы.
Подняв голову, он заметил подозрительное движение возле одной из старых дымовых труб: там копошилось что-то чёрное. «Может, это птица или кот,» – подумал сторож, стараясь не паниковать. Однако решил осмотреть школу с другой стороны.
То, что он увидел, повергло его в шок. Это был Чёрт – настоящий! Шерстистый, с длинным тонким хвостом, и, похоже, с рожками, хотя их было трудно разглядеть с такого расстояния. Василий, глубоко верующий человек, посещал храм и не сомневался в существовании Тёмных Сил, так как верил в Бога.
В том, что это Чёрт, у сторожа не было сомнений, ведь он вертелся возле печных труб! В рассказах у Гоголя говорилось, что черти, обычно, проникают в дом через трубы. А почему Чёрт появился именно на крыше школы- ответ Василию был ясен – черти, в первую очередь, смущают непорочные детские души.
Опомнившись, сторож решил позвонить директору школы Анне Михайловне. Вот только как ей сказать, и что она подумает? И тут Василий столкнулся с дилеммой: живой Черт бегает по крыше, а если сказать об этом – решат, что спятил. Однако, медлить было нельзя.
– Анна Михайловна, простите за беспокойство так поздно, – неуверенно начал сторож, – но у нас в школе произошло небольшое происшествие, не знаю даже, как объяснить…
– Что случилось, Василий? – перебила его директриса, явно встревоженная.
– В общем, все в порядке, но, на крыше школы… – продолжил мямлить Василий. – Чёрт бегает по крыше нашей школы!
Директриса некоторое время молчала, затем с недоумением спросила: – В каком смысле бегает?
– В буквальном, вокруг печной трубы. Скоро дети в школу вернутся, а он здесь… – объяснил Василий.
– Василий, вы сегодня что-то пили? – осторожно спросила Анна Михайловна.
– Ой, не думайте ничего плохого… Да, немного выпил для сугреву, но это не влияет! – с раздражением ответил сторож, чувствуя, что ему, явно, не поверили.
– Ладно, Василий, давайте на этом остановимся. Пусть Чёрт пока побегает, а утром я приду, и мы всё выясним. «Договорились?» – спокойно сказала директриса.
– Но как же дети! – попытался возразить Василий.
– Всё, завтра разберёмся, – решительно оборвала его Анна Михайловна.
На следующее утро директриса обзвонила всех учителей, и они собрались у школы на рассвете. Василий, измученный бессонной ночью, вздрагивая от каждого шороха, ждал их на крыльце.
– Ну, показывайте нам своего Черта, – приказала Анна Михайловна.
– Почему он сразу мой? Он ведь наш, общий, – обиженно отозвался Василий.
Вместе они начали обходить здание, пытаясь увидеть чёрта. Учитель географии даже принёс полевой бинокль, но чёрта нигде не было видно.
– Может, чёрт замёрз на крыше и залез в трубу, чтобы согреться, – предположил Василий, пытаясь оправдаться.
После короткого ожидания все решили уйти, улыбаясь про себя. Но вдруг из трубы выглянула чья-то чёрная голова и снова скрылась!
Учителя на мгновение замерли, переглянулись и снова уставились на крышу.
– Это всего лишь суеверие и предрассудок, – заметила учительница истории, Галина Петровна.
– Но суеверия по крышам не бегают, – возразил ей учитель географии, Степан Андреевич. – Что же вы, глазам своим не верите, что ли…
– Да, действительно, если расскажем кому, так не поверит… – добавила учительница литературы, Мария Ивановна.
– Так и не нужно никому об этом говорить! – решительно сказала директриса, чувствуя на себе всю ответственность за происходящее. – Поведём себя так, как будто ничего не произошло. Василий, пожалуйста, попросите своих знакомых мужиков, желательно, охотников помочь поймать это… существо.
– Но, Анна Михайловна, – возразил Василий, – если это, действительно, Нечистая Сила, то может быть опасно! И его так просто не поймать. Мы должны что-то сделать, возможно, стоит обратиться в полицию…
К сожалению, скрыть странное происшествие не удалось. Среди учителей были те, кто имел семьи, детей, и вскоре, новость о появлении Черта разлетелась повсюду. Станица загудела, как растревоженный улей, обсуждение захватило каждый дом и каждую улицу.
Чувствуя на себе вес ответственности за происходящее, сторож Василий все же решился обратиться в полицию, хотя и догадывался, что это вряд ли поможет.
В этот день на дежурстве оказался молодой лейтенант Григорий Щербина, зелёный новобранец, только что окончивший училище и пока не сталкивавшийся с серьёзными правонарушениями.
– Что у вас там случилось? – с лёгким интересом спросил полицейский.
– Не знаю, как вы на это посмотрите, но обращаться больше не к кому, – начал издалека Василий, – На крыше школы поселился черт, а завтра, после каникул, начинаются занятия. Нужно что-то делать, так что, примите меры.
– Да, мне уже докладывали об этом, – задумчиво произнёс Щербина. – Вы уверены, что это не шутка? Чертей же не бывает!
– Черти бывают всегда и везде, – осторожно заметил сторож. – Можете сами сходить и проверить.
– У меня нет времени заниматься чертями, – отмахнулся Щербина. – Если хотите, напишите официальное заявление о том, что появился черт. Но даже если вы его напишете, мы все равно ничего не сможем сделать. Черти – это не в нашей компетенции. Мы за порядок отвечаем, а не за чертями гоняемся.
– Да уж, дела… – разочарованный, Василий покинул отделение и направился к местному батюшке, отцу Сергию, у которого он регулярно исповедовался и причащался.
Батюшка не удивился его рассказу. Даже сказал, что не видит в этом ничего необычного. Мол, при рождении, ко всякому человеку приставлен ангел и черт, которые сопровождают его всю жизнь.
– Батюшка, – сказал Василий, – Ангела я не видел, я видел только черта…
– О, эти сущности бесплотные, они олицетворяют зло и являются вечными врагами человечества.
– Но я видел его во плоти! И не только я один, многие видели.
– Спасение от него – только в крестном знамении и молитве. А трубу освящать я не буду! – отрезал отец Сергий и повёл себя так, как будто его это совершенно не касается. И добавил, что за чертей он не отвечает, как и за всякое природное явление, за дождь или за снег.
«Странно всё же это, – грустно размышлял Василий, – станица бурлит, в народе неспокойно, а ни полиция, ни церковь, не видят в этом серьёзной проблемы».
А, тем временем, чёрт продолжал безнаказанно хозяйничать на крыше.
В итоге, все разрешилось довольно забавно. Узнав о Черте, третьеклассники взобрались на крышу. На снегу они нашли странные следы, а когда заглянули в трубу, то увидели два светящихся глаза. Это их настолько испугало, что они, с криками, попрыгали вниз.
Но тогда, в дело вмешались смелые семиклассники, которые и поймали «черта». Оказалось, что это была обезьянка, сбежавшая от армянских переселенцев в холода на Крещение…
Так и завершилось это рождественское приключение с обезьяной, которая, ненадолго стала местной знаменитостью. В конце концов, Василий, директриса и все учителя школы смогли убедиться в том, что не каждый черт, который якобы заселился на крыше, требует экзорцизма или полицейской операции.
И хотя церковь и полиция приняли решение занять позицию наблюдателей, жители станицы получили бесценный урок: иногда, для разгадки таинственных историй, достаточно лишь немного здравого смысла и чуточку храбрости… ну и пару смелых школьников, разумеется.
