Эта история произошла в конце 90-х, летним субботним днём. Наташа, молодая девушка, вместе с родителями гостила у бабушки в деревне. В этот день, с утра пораньше, они с мамой решили поехать в районный центр за покупками. Заодно, прогуляться, и в кино сходить. Возвращались назад уже под вечер.
За окном мелькали бесконечные поля. И вдруг они увидели медленно бредущего по обочине дороги очень худого, измождённого человека, лет под пятьдесят. У него были тёмные волосы, с сильной проседью, а также, длинная, нечёсанная борода. Заметив их машину, мужчина взмахнул рукой, прося остановиться, и направился по направлению к ним.
– Какой-то странный, – сказала Наташа маме, – давай дальше поедем!
Но мать девушки, которая была за рулём, остановилась. – Может ему помощь нужна, выглядит он не очень. Нельзя же человека бросить вот так, посреди полей!
– Добрый вечер, я могу вам чем-то помочь? – спросила женщина, опустив боковое стекло.
– Мне в деревню Заболотье, – ответил незнакомец, – вам не по пути?
– Мам, не соглашайся, он же больной какой-то! – продолжала протестовать Наташа. – Тем более, что бабушка говорила, что Заболотье – это гнилое место, да и добираться туда надо по плохой дороге…»
– Наташ, ну что ты такое говоришь? Как он сам доберётся? Нужно помочь, – решила женщина, и пригласила незнакомца в машину.
Девушка, наконец, смирилась. Она знала, что её мать всегда была отзывчивой, и не могла пройти мимо чужой беды. Спорить с ней было бесполезно.
– Ой, спасибо, девочки, вы очень добры. До самой деревни подвозить необязательно, хотя бы до поворота подбросьте. А я через поле и сам пройду, – обрадовался незнакомец, устраиваясь на заднем сидении.
Наташа оказалась права. Дорога на Заболотье, не то, чтобы была плохой, её просто вообще не было! Она сильно поросла травой, как будто по ней давно никто не ездил.
– А вы уверены, что мы правильно едем? – недоверчиво спросила девушка у их пассажира, после того как они проехали с четверть часа.
– Правильно! Видите, вон тот поворот! – махнул человек рукой. – Там и выйду, а дальше – уж сам. Вы-то откуда будете?
– Да мы не здешние, городские. Приехали в соседнюю деревню Видяево, проведать Клаву Кирееву, может знаете такую?
– Да как не знать, – удивился мужчина, – всех видяевских знаю! И Клавку тоже. Замуж-то она за кузнеца Степана вышла, за дружка моего. На свадьбе у них гулял. Степана вот встретил недавно, посидели, поговорили. Привет им передавайте от Пашки Силантьева, из Заболотья.
Машина затормозила у поворота. За небольшим полем показалась деревенька. Вот только было как-то непривычно тихо для тёплого субботнего вечера.
– Вам точно сюда, вы ничего не напутали?
– Смотрите, вот указатель!
И они заметили сильно потёртую надпись на столбе: «Заболотье». Мужчина вылез из машины, поблагодарил за помощь, и заковылял в сторону деревни. Несколько минут мать с дочерью сидели молча, следя глазами за удаляющимся человеком. Наконец, девушка заговорила первой:
– Мам, а это он что, про нашу бабушку говорил? Но ведь дед Степан умер ещё до моего рождения! Как же он мог его увидеть?
– Видимо, больной человек. Вот, только не понимаю, как это родственники разрешают ему удаляться на такие большие расстояния. Ну да ладно, поехали назад, а то скоро уже совсем стемнеет.
Женщина попробовала завести машину, но не тут-то было. Машина не подавала никаких признаков жизни.
– Мам, ты ж говорила, что у нас достаточно бензина, – захныкала Наташа.
– Так оно и было. Папа перед нашей поездкой проверил, – недоумевала мать.
Промучившись с машиной добрых полчаса, они поняли, что нужно идти в Заболотье за помощью.
К их изумлению, деревенька оказалась необитаемой. Вокруг стояли полуразрушенные избы с заросшими сорняком огородами. Некоторых домов вообще не было видно из-за высокой травы. И ни одной живой души, даже деревенские собаки куда-то пропали. И вдруг они увидели высокую женщину лет сорока пяти возле колодца.
– А мы уже испугались, что в деревне никто не живёт! – обрадовалась Наташа.
– Кое-кто ещё живёт! – приветливо отозвалась женщина. – А вы как здесь оказались?
– Мы Петра Силантьева подвозили, которого встретили на дороге. А потом у нас машина сломалась, – вздохнув, проговорила Наташина мама.
– Петра Силантьева? Вы уверены? – удивлённо переспросила женщина. – Не путаете ничего?
– Нет, он нам так представился! Больной человек, а как умудрился оказаться на таком расстоянии от дома, непонятно.
Было заметно, что женщине у колодца не понравилась эта новость, и даже немного напугала. Но она не подала вида, и проговорила:
– Ну и ладно. Вот только нет здесь больше никого, одна я живу, лишь муж иногда навещает… Но вы переночуйте, а утро вечера мудренее. Да и негоже в темноте по улице расхаживать. Мало ли что…
Женщина достала ведро из колодца, и пригласила их к себе. – Вон моя изба! – она показала на избушку с заколоченными ставнями.
Ну что ж, пришлось принять предложение незнакомой женщины. Да и деваться больше некуда, если только в машине не ночевать.
В избе оказалось две небольших комнатки и кухня, посреди которой стояла русская печка. Хозяйку звали Дарья, и прожила она здесь всю свою жизнь. Муж когда-то работал в шахте, пока её не затопило. А она учительницей работала – раньше в деревне начальная школа была. Потом народ в город подался, дома опустели, вот и вымерло тут все.
Хозяйка отдала гостям свою кровать, а себе постелила на лавке, в другой комнате. Наташа, от сильной усталости, тут же заснула, а вот её маме что-то не спалось. Это место казалось ей странным, да и сама хозяйка -тоже. Как это женщина, учительница, к тому же ещё не старая, живёт здесь одна-одинёшенька? Без электричества, водопровода и телефона. Почему не уехала отсюда к мужу или другой родне?
Горящая свеча мягко бросала тень на стену с выцветшими обоями. Там висели старые фотографии в резных рамках. На одной, помутневшей от времени – маленькая Даша вместе с бабушкой. На другой – Дарья – молодая учительница, стоящая на пороге школы. Далее – свадебная, со счастливыми лицами…
А вот ещё одна, последняя – в чёрной рамочке с надписью «Помним и скорбим». В человеке на этой фотографии женщина узнала Петра Силантьева, только он был без бороды. Ну точно, это он! Неужто муж хозяйки? Но ведь они видели живым, да и Дарья отзывалась о муже, как о живом.
В это время раздался негромкий, но настойчивый стук в дверь. Стучали минут пять. Наташа тоже проснулась, и уселась на кровати. Старинные часы только что пробили полночь.
Стук всё продолжался, и даже стал настойчивее.
– Почему хозяйка не открывает? – с удивлением спросила Наташа у матери. – Может, это муж её пришёл, а она заснула, и не слышит?
Мать показала ей фотографии на стене и объяснила, что муж Дарьи – это тот человек, которого они сегодня подвезли до деревни. Но где он был всё это время? Поистине, всё очень странно в этом месте.
Девушка взяла свечу и решила убедиться, что всё в порядке. В соседней комнате, она увидела хозяйку, сидящую в кресле-качалке.
– К вам в дверь же стучат! – удивлённо проговорила девушка.
– Ну и пусть стучат! – равнодушно произнесла женщина.
– А кто это стучит? Ваш муж?
Хозяйка сделала вид, что не слышит вопроса, и предложила гостье свежего чаю.
Стук внезапно прекратился, и наступила тишина. Но вдруг, через несколько минут, кто-то забегал вокруг дома, колотя в закрытые оконные ставни.
Наташа закричала:
– Кто там рвётся в дом? Кто-то плохой? Он же может вырвать ставни и перебить все окна!
– Не вырвет и не перебьёт, – спокойно проговорила хозяйка. – Они заколочены. К тому же, на подоконниках границы солью обозначены. Это его отпугнёт. Так что пей чай.
Но вдруг, из соседней комнаты послышались крики. Это кричала мать Наташи.
Хозяйка вместе с Наташей бросились в комнату, и их взору предстала ужасная картина: они увидели, как муж хозяйки накинулся на мать Наташи. Глаза вурдалака светились зловещими красными огоньками. Длинные костлявые руки прижимали женщину к полу, а острые зубы впились ей в шею. Увидев свою жену Дарью, он зловеще зарычал на неё.
Как оказалось, когда начали стучать в окно, мать Наташи попыталась его раскрыть. И не заметив насыпанную соль на подоконнике, она нечаянно смахнула её на пол… Сняв защиту, тем самым она впустила зло в дом.
В этот момент Дарья Алексеевна набросилась с криком на мужа:
– Петруша, не надо, остановись!
Пока они боролись с вурдалаком, пытаясь оттащить его от матери Наташи, не заметили, как от свечи загорелись шторки на окнах, а потом пламя перекинулось на старые обои.
Хозяйка все ещё пыталась успокоить мужа, и кричала:
– Петруша, пожалуйста, остановись!
А когда поняла, что женщине уже не помочь, посмотрела Наташе прямо в глаза, и строго проговорила:
– Беги и не оглядывайся!
Девушка выскочила из дома, как была, с босыми ногами. Побежала по острым камням, упала и разбила колено, но поднялась и побежала дальше…
Утром, встревоженные запахом сильной гари и дыма, жители соседней деревни позвонили в милицию и пожарную часть.
Как оказалось, выгорело половина деревни Заболотье. Поскольку, почти все дома были нежилыми, погибло лишь два человека. На пепелище было найдено тело бывшей учительницы и её гостьи.
Наташу нашли только спустя три дня. От страха она потеряла голос, и не могла ничего рассказать. Встревоженная бабушка даже возила её к деревенской целительнице, которая умела снимать сильные испуги при помощи восковых отливок.
Мать Натальи и Дарью Силантьеву похоронили на местном деревенском погосте, где сохранилась даже церквушка, в которой отец Сергий отпел покойниц.
Дарью похоронили рядом с могилой её мужа, Петра, но все заметили, что его могила странно выглядит: земля была разрыта так, что из ямы можно было видеть даже крышку гроба.
– После того, как шахту затопило, и Пётр погиб, Дарья места себе не находила. Всё утверждала, что любыми способами вернёт мужа… – Отцу Сергию было очень грустно вспоминать прошлое, ведь Дарья была его родной сестрой. – Нашла Даша колдуна, кто ей помог оживить покойника. И после этого начались несчастья! Кто же мёртвых возвращает?
Тяжело вздыхая, отец Сергий принёс лопату, и начал закапывать гроб Вурдалака.
– Беда с ним, – вздохнул отец Сергий, – каждое полнолуние закапываю, а он снова откапывается.
Теперь стало ясно, почему Дарья не покидала Заболотье. Она присматривала за мужем, не понимая, что он уже не её милый Петруша.
– У нас по району люди исчезали бесследно, уже много лет, – закуривая проговорил следователь. Но ведь если я расскажу кому-нибудь о здешней легенде, и о вурдалаке, меня же на смех поднимут!
На этом история закончилась. Но сказывают, что, люди до сих пор, часто видят на обочине дороги, медленно бредущего, очень худого, измождённого человека, лет под пятьдесят. Который просит отвезти его в Заболотье.
