«Бабуля, расскажи ещё про кладбище», – попросил Миша, не отпуская бабушку, которая, пришла, перед сном пожелать ему спокойной ночи. Мишу всегда удивляло, зачем люди туда переселяются. В прошлом году на кладбище переехала соседка, тётя Лена, лучшая подруга мамы, такая весёлая певунья, в их деревне больше такой нет.
Или маленький Петенька, который хромал на одну ножку, и зачем он ушёл на кладбище, ведь его мама потом так плакала. И вот, совсем недавно, умерла лучшая бабушкина подруга, баба Клава. Она всегда угощала Мишу такими вкусными пирогами с рыжиками! Никто, кроме неё, не умел печь такие. И вот теперь, прощай, пироги!
Сегодня было ровно сорок дней со дня смерти бабы Клавы, и бабуля, с утра ходила навестить её могилку. Кладбище находилось совсем недалеко, и Мише тоже очень хотелось пойти туда вместе с бабушкой. «Мал ещё, – ответила бабуля, – подрастёшь – находишься».
От бабушки Миша узнал про Мир Мёртвых, куда отправляются все живые, когда приходит их время. И про Хозяина Кладбища, высокого грозного человека, сотканного из тумана. Который всегда ходит в чёрной одежде, опираясь на костяную трость, и пристально следит за порядком. Все мёртвые ему подчиняются. «И баба Клава тоже? – спросил Миша. «Да, – ответила бабушка, – и баба Клава, и тётя Лена, и, даже маленький Петенька».
«А как увидеть этого Хозяина Кладбища? – не унимался любопытный мальчик. «Что ты! – замахала руками бабушка, – лучше с ним не встречаться! Но, слышала я в детстве, что, если прийти на самую старую могилу в полнолуние, то там можно его и встретить…» Много интересного рассказывала бабушка, и Миша не сомневался, что всё это правда.
С тех пор прошло несколько лет. Много чего печального произошло за это время: умерла бабушка, папа развёлся с мамой и уехал в город. Потом мама вышла замуж за отчима, дядю Ивана, а Миша пошёл в первый класс.
Отчим сильно пил, а, напившись, гонял их с матерью. И не дай бог, если попадёшься к нему под пьяную руку – шкуру сдерёт! Особенно отчим зверствовал, когда наступало полнолуние. Напившись в такой день, он терял человеческий облик, и превращался в злобного монстра.
Обычно, в такие дни, Миша с мамой прятались у соседки, тёти Вали – отчим не отваживался драться на людях. Но в это лето, тётя Валя уехала в город, проведать сына, и её дом был закрыт.
А отчим продолжал пить, и, с недавнего времени, к нему присоединилась и мать Миши. Где ему теперь прятаться, мальчик не знал. Вот если бы была жива бабушка! Миша часто вспоминал о ней…. При бабушке, всё у них было хорошо.
Мама с папой работали на ферме, в доме всегда вкусно пахло бабушкиными пирогами, а по выходным, Миша с отцом ходили на рыбалку. А потом бабушки не стало. Она тоже ушла жить на кладбище, наверное, соскучилась по своей подруге, бабе Клаве.
Мама много плакала, сначала из-за бабушки, а потом, из-за того, что у папы в городе появилась тётя Марина. Папа взял чемодан, и ушёл из дома, даже не попрощавшись с Мишей. И вскоре, вместо него, появился отчим, дядя Иван.
Мишу он сразу невзлюбил, и всё время кричал на мальчика, что он – дармоед. «Одежда пацану нужна? В старой походит. Обувь порвалась? В рваной походит. Нечего тратить деньги на пацана, когда на выпивку не хватает!» И мать, перестала кормить Мишу, и покупать ему даже самое необходимое. Порой, даже куска хлеба в доме не было.
Но отчима это не успокоило. В последнее время, в пьяном угаре, дядя Иван и вовсе грозился убить мальчишку. За что отчим так ненавидит его, мальчик не мог понять.
Наступила пятница. Миша знал, что сегодня, мать с отчимом опять напьются. Мать, хотя бы, потом сразу заснёт, но вот отчим будет с ремнём гоняться за Мишей по двору. Он так всегда делает. Но без соседки, тёти Вали, вступиться за Мишу больше некому… И мальчик решил пойти к бабушке на кладбище, и спрятаться на её могиле.
Вечером, мать с отчимом опять устроили очередную попойку. И как только в голосе дяди Ивана зазвучали агрессивные нотки, Миша выскочил на крыльцо. Уже смеркалось, и в небе, во всей красе, показалась полная луна. Мише было очень страшно идти на кладбище, и он всё надеялся, а вдруг отчим заснёт.
«Куда ты делся, гадёныш!» – вдруг заорал отчим, и покачиваясь, пошёл прямо на испуганного мальчика.
Мишка метнулся в сторону кладбища. От страха, не чувствуя под собою ног, он бежал, и ему казалось, что дядя Иван вот-вот догонит его и убьёт. Несколько раз мальчик падал, но поднимался, и снова продолжал бежать. Где-то вдалеке, маячил силуэт пьяного отчима, который шёл по следу.
Не сбавляя скорости, Миша влетел в полуоткрытые ворота кладбища, и вихрем нёсся мимо пыльных памятников и ржавых оград, с треском и хрустом продираясь через колючие кусты малинника. И, в итоге, поскользнулся, и кубарем покатился в самые заросли, а потом-упал в какую-то яму, заросшую зелёным мхом, где и затаился, надеясь, что здесь дядя Иван его не найдёт.
Какое-то время он молча лежал в яме, пока не услышал на тропинке чьи-то неторопливые шаги, и тихий мужской голос.
«Зайка, Зайка, вот ты где? А ну беги домой! А то твоя хозяйка опять заругается!»
Миша осторожно высунул голову из ямы, и увидел пожилого человека в чёрном костюме. Он что-то говорил кудрявой белой собачонке с бантиком на шее. А потом он услышал нежный женский голос, зовущий: «Зайка, ну куда же ты подевалась, негодная собака?»
Миша увидел красивую молодую женщину в белом платье невесты, с копной кудрявых волос, закрывавших левую половину её лица.
«Лиза, потише. У нас здесь гости!» – предупредил её старик. Незнакомка ахнула, и быстро опустила на лоб побольше кудряшек.
«Где гости? -переспросила женщина, – я никого не вижу!»
Старик подошёл к кусту малины, и приподнял свою трость по направлению к Мише. Лиза наклонилась, и раздвинула колючие ветки.
«Не надо бояться, вылезай!» – женщина протянула мальчику руку, помогая ему вылезти из цепких и колючих объятий кустарника, – как ты сюда попал?”
Миша хотел ответить, но, вместо этого, заплакал. Женщина села на скамеечку, и притянув мальчика к себе на колени, обняла его, начала что-то тихонько нашёптывать…
На плач Миши начали стягиваться другие обитатели кладбища. Какой-то парень, с петлёй на шее, вместо галстука, сунул Мише в руки горсточку орешков, полная женщина насыпала в карман его штанишек слипшихся шоколадных конфет, маленькая бледная девочка дала ему вылинявшего плюшевого котёнка. Все старались как-то успокоить Мишу, но не знали, как это сделать. Мёртвые забывают, как вести себя с живыми.
Миша огляделся по сторонам. Тёмная ночь с бледной луной уже не казалась ему такой страшной. В густой траве мягко сверкали какие-то блуждающие жёлтые огоньки, похожие на светлячков. Кругом росли незабудки и ландыши. В воздухе витал аромат жасмина и ладана. И здесь не было такого тоскливого пейзажа, как наверху, никаких ржавых оград и неухоженных могил. Всё было чистенько и аккуратно. И даже колючий кустарник малинника, в котором он прятался, сейчас был покрыт крупными сочными ягодами спелой малины.
Миша сполз с коленей Лизы, уселся на мягкий зелёный мох, среди незабудок, и погладил Зайку. Довольная собачка завиляла хвостиком, и дружелюбно лизнула Мишу в нос.
«Мальчик, – обратился к нему старик с тростью, – скажи мне, как ты оказался в этой яме? Ты от кого-то прятался?»
Миша тяжело вздохнул.
«Кажется я знаю, что произошло! – произнёс усатый бравый мужчина в полицейском кителе и фуражке. – За тобой гнался тот пьяный бугай, который сейчас бродит по кладбищу, кого-то ищет и ругается?»
«Я бабушку свою хотел найти… чтобы она защитила… Отчим обещал меня убить!» И Миша снова заревел.
«Мальчик, твоей бабушки нет среди нас. Мы тоже не живём здесь, а просто ждём своей очереди, когда нас позовут. Видишь ли, все мы погибли до срока, и поэтому застряли на какое-то время.» – прижимая мальчика к себе, проговорила Лиза.
«Ты думаешь, что твоя бабушка могла бы повлиять на маму и отчима?» – старик с тростью как будто прочитал Мишины мысли.
Мальчик кивнул.
«Но даже если мы найдём твою бабушку, она всё равно не сможет с вами остаться, – прошептала ему Лиза, – а может быть, ты хочешь остаться здесь вместе с нами? У нас здесь весело, ты играл бы с Зайкой, а потом, мы бы и бабушку твою отыскали…»
«Лиза!!!! – закричал на неё старик в чёрном, – ну что ты такое говоришь?»
И вдруг, где-то совсем рядом, раздались громкие шаги и пьяные невнятные матюги. Это отчим нашёл его! Мишка испуганно вздрогнул, сжался в комок, и зажмурился.
Старик в чёрном потемнел лицом, и с силой ударил по земле тростью. Внезапно, Мишку обдало потоком ледяного ветра, и ему показалось, что он услышал чей-то крик… А потом снова наступила тишина. Только теперь, рядом со стариком, сидели два огромных, чёрных пса, вокруг которых весело скакала Зайка.
«Однако, уже третий час ночи! – произнёс старик в чёрном. – А ведь вы знаете, что до рассвета, мальчик должен нас покинуть!»
Лиза поднялась со скамейки, и снова прикрыла лицо непослушными кудряшками. «Можно, я провожу его до дома?»
Старик молча кивнул, и Миша протянул к ней свою ладошку. Люди вокруг засуетились, кто-то засунул ему в карман штанишек ещё конфет, полная тётя перекрестила его, а маленькая бледная девочка помахала на прощанье рукой.
С Лизой вся дорога до деревни пролетела, как один миг. Только что были на кладбище, а через минуту – уже стояли на крыльце Мишиного дома. Дверь была не заперта.
«Пригласи меня в дом! – попросила Лиза. – Иначе я не смогу сама войти, без разрешения. Мёртвым нельзя к живым просто так.»
«Входите, пожалуйста!» – мальчик посторонился, впуская в дом гостью с кладбища.
«Беги к себе, а я поговорю с твоей мамой…»
Лиза зашла в комнату, где пьяным сном спала мать Миши, и закрыла за собою дверь.
А Миша сидел на своей кровати, и боялся, что Лиза уйдёт не попрощавшись, и больше он её никогда не увидит.
Прокравшись к закрытой двери, мальчик потихоньку приоткрыл щёлочку и заглянул внутрь… Мать сидела в дальнем углу комнаты, и дрожала как осиновый лист. В глазах её светился дикий ужас. Лиза стояла к ней лицом, и что-то говорила. Но тут скрипнула дверь, и Лиза резко обернулась. Её красивые кудрявые волосы теперь были откинуты назад, и взору испуганного мальчика предстала открытая рана на месте глаза, и залитая кровью левая половина лица…
Миша опрометью влетел в свою комнатку, и натянул на голову одеяло.
«Миша, не бойся меня, – раздался голос Лизы, – я не причиню тебе зла…Твоя мама больше не будет пить. Я пришла попрощаться.»
Миша высунул голову из -под одеяла. «А я больше тебя не увижу?»
«Вряд ли, – вздохнула Лиза, – живым не место среди мёртвых.»
«А с хозяином кладбища я так и не познакомился…» – грустно сказал Миша.
«Как это не познакомился? – удивилась Лиза, – разве ты не понял? Ведь это же он тебя первым нашёл. А теперь – спи…»
Утром Миша проснулся от яркого солнца, залившего светом его комнату. Почувствовав запах гренок, он побежал на кухню. Мать, вся седая, как-то сильно постаревшая за одну ночь, готовила завтрак. Это было чудо.
В тот же день мёртвого дядю Ивана нашёл кладбищенский сторож. На лице отчима застыла гримаса ужаса. Люди говорили, что «Ванька упился вусмерть».
А жизнь у Миши потихоньку наладилась. Мать больше никогда не брала бутылку в руки. Она продолжает работать на ферме, но спит теперь с включённым светом. Характер у неё изменился. Она вдруг стала верующей, обвесила весь дом иконами, и каждую неделю зачастила в церковь, даже в церковном хоре теперь поёт.
Несколько раз, по ночам, к Мишиному дому прибегала кудрявая Зайка. Собачка садилась напротив окна и тихонько тявкала. Миша неизменно находил привязанный к её ошейнику пакетик со слипшимися шоколадными конфетами – «Привет от Лизы».
Но однажды, Зайка прибежала без конфет, и не захотела уходить назад. И мальчик понял, что Лиза покинула кладбище. Она ушла в другой мир, где, может быть, встретила Мишину бабушку и рассказала ей, как он скучает.
Теперь Зайка живёт у Миши. Иногда, они вместе ходят к бабушке на могилу. Но не слишком часто. Не надо тревожить покой мёртвых.
Потрясающие рассказы!!!
Михаил, огромное спасибо!!! Читаю с большим удовольствием🙏🙏🙏